Generel kerneanvendelse (almindelig anvendelse af de fleste ethere)
Opløsningsmidler og ekstraktionsmidler: På grund af deres stabile kemiske egenskaber og evne til at opløse de fleste organiske forbindelser, er ethere almindeligt anvendt i industrien og laboratorier til at udvinde organiske stoffer. Høj-kogende-ethere kan bruges som reaktionsmedier i organiske reaktioner. Diethylether bruges almindeligvis i laboratorier til at ekstrahere fedt-opløselige stoffer og bruges også som opløsningsmiddel til krystallisation og oprensning.
Kemiske råmaterialer: Som mellemprodukter deltager ethere i organisk syntese for at producere forskellige fine kemikalier og lægemidler, hvilket gør dem til vigtige grundlæggende råmaterialer til organiske kemikalier.
Bedøvende virkninger: De fleste ethere har en bedøvende virkning på centralnervesystemet. Historisk set er mange ethere blevet udviklet som inhalerede anæstetika.
Særlige anvendelser af almindelige typiske ethere
Diethylether (den mest almindelige ether)
Diethylether er den mest repræsentative ether, med anvendelser, der dækker flere områder:
Medicinsk område: Historisk set det tidligste udbredte generelle inhalerede anæstesimiddel. Efter udviklingen af sikrere bedøvelsesmidler, såsom halothan, er den kliniske anvendelse stort set blevet afbrudt. Det blev også brugt i de tidlige dage til analgesi, sedation og instrumentsterilisering.
Industrielle applikationer: Krudtindustrien udnytter sine egenskaber til at fremstille røgfrit krudt; tekstilindustrien bruger det som oliepletrens.
Laboratorie- og farmaceutiske anvendelser: Det tjener som et fremragende ekstraktionsmiddel til bioaktive komponenter, er et almindeligt reaktionsmedium i organisk syntese, såsom Grignard-reaktioner, og er også et almindeligt laboratorieopløsningsmiddel.
Andre anvendelser: Den kan bruges som startvæske til nogle motorer.
Dimethylether
Dimethylether er en typisk civil og industriel ether, med dens kerneapplikationer koncentreret i energisektoren:
Rent brændstof: Det kan erstatte flydende petroleumsgas som et civilt brændstof og kan også bruges som en erstatning for dieselbrændstof i køretøjer. Det brænder fuldstændigt og har lave emissioner, hvilket gør det til et vigtigt rent alternativ til kul-baseret energi.
Kemisk råmateriale: Anvendes til syntese af høj-værdi-kemikalier såsom dimethylsulfat og dimethylcarbonat.
Andre anvendelser: Det kan erstatte Freon som aerosol og drivmiddel i daglige kemiske produkter og pesticidspraydåser og kan også bruges som kølemiddelkomponent.