Aromatiske kulbrinter er vigtige grundlæggende kemiske råmaterialer med brede anvendelser i industriel produktion og dagligdag:
Kemi- og materialefelter
Syntetiske polymermaterialer: Kerneanvendelsen er i produktionen af polyestere. For eksempel oxideres det mest udbredte aromatiske carbonhydrid, p-xylen (PX), til terephthalsyre (PTA), hvilket i sidste ende producerer polyethylenterephthalat (PET). Over 60 % af tekstilråvarerne og cirka 80 % af drikkevareemballageflaskerne stammer herfra.
Fremstilling af forskellige kemiske produkter: De er grundlæggende råmaterialer til syntese af sprængstoffer, farvestoffer, lægemidler, pesticider, plastik, gummi osv., og de bruges også i vid udstrækning i byggematerialer,-højtydende materialer til nationalt forsvar og rumfart samt tekniske materialer.
Benzintilsætningsstoffer: Aromatiske kulbrintemolekyler har en stabil struktur og kan effektivt undertrykke benzinbankning, hvilket forbedrer benzins anti-bankeegenskaber.
De er en vigtig bestanddel af benzin.
Gummiforarbejdningshjælpemidler: Aromatiske kulbrinteolier kan forbedre bearbejdningsydelsen af gummi, forbedre dets modstandsdygtighed over for vejrlig og ældning, hjælpe med fyldstofblanding og dispergering, øge vedhæftningen af gummiblandinger og opretholde styrken af vulkaniseret gummi. De er meget udbredt i gummiproduktindustrien.
Kemisk felt Den unikke aromatiske struktur af aromatiske kulbrinter gør dem tilbøjelige til elektrofile substitutionsreaktioner såsom nitrering og halogenering. De er grundlæggende råmaterialer til konstruktion af komplekse molekyler i organisk syntese og giver kernestrukturenheder til syntese af forskellige fine kemiske produkter.
Negative virkninger på sundhed og miljø Nogle polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er) (såsom naphthalen og benzo[a]pyren) findes i cigaretrøg og ufuldstændige forbrændingsprodukter og er kræftfremkaldende. Benzen-lignende organiske forbindelser, der udsendes fra dekorative materialer og aromatiske kulbrinter produceret ved ufuldstændig forbrænding, forurener miljøet, irriterer menneskets luftveje og hud og skader sundheden.